Num mundo que parece estar a avançar em tantos aspectos, o estigma em torno da saúde mental continua a ser uma barreira formidável para muitas pessoas que procuram ajuda e apoio. Apesar da crescente tomada de consciência e e compreensão sobre os problemas de saúde mental, os equívocos, a discriminação e a vergonha continuam a persistir, impedindo inúmeras pessoas de acederem aos cuidados de que necessitam. Por isso, quebrar o silêncio e combater este estigma é não só essencial como também está ao nosso alcance enquanto sociedade.

Compreender o estigma da saúde mental

O estigma da saúde mental tem a ver com as atitudes, crenças e comportamentos negativos que rodeiam as perturbações da saúde mental. Estes estigmas podem manifestar-se de várias formas, incluindo:

Exclusão social e discriminação: muitas pessoas têm ideias erradas sobre as doenças mentais, vendo-as como fraquezas pessoais ou falhas de carácter em vez de situações de saúde legítimas, que são.
Mal-entendidos e estereótipos: as pessoas com problemas de saúde mental podem enfrentar discriminação em vários aspectos das suas vidas, incluindo no emprego, na educação e nas relações sociais.
Auto-estigma: as pessoas com problemas de saúde mental podem interiorizar atitudes sociais negativas, levando-as a sentimentos de vergonha, de baixa autoestima e à relutância em procurar em ajuda.

O impacto do estigma

As ramificações do estigma da saúde mental são profundas e de longo alcance. O estigma pode exacerbar os sintomas das doenças mentais, levando a um aumento da angústia e do isolamento. Pode também dissuadir as pessoas de procurarem tratamento, resultando em doenças que não são tratadas e num maior risco de incapacidade a longo prazo. Além disso, o estigma pode perpetuar ciclos de silêncio e de vergonha, tornando difícil as pessoas abrirem-se sobre as suas experiências e procurarem o apoio dos seus entes queridos.

O que é que pode fazer para ajudar

Embora erradicar o estigma da saúde mental possa parecer uma tarefa difícil, cada um de nós tem o poder de contribuir para uma mudança positiva. Seguem-se alguns passos práticos que cada um de nós pode dar:

Educar-se a si próprio e aos outros
O conhecimento é uma ferramenta poderosa para desmantelar o estigma. Dedique algum tempo a informar-se sobre as perturbações de saúde mental, incluindo as suas causas, sintomas e tratamentos. Desafie as ideias erradas e os estereótipos partilhando informações correctas com amigos, familiares e colegas. Ao promover a compreensão e a empatia, podemos criar um ambiente mais favorável para as pessoas afectadas por doenças mentais.

Falar contra o estigma
Não fique em silêncio perante a discriminação ou a ignorância. Manifeste-se contra o estigma sempre que o encontrar, quer seja em conversas casuais, em publicações nos medias ou intervenções públicas. Desafie a linguagem e as atitudes depreciativas e defenda políticas e práticas que promovam a sensibilização e a inclusão em matéria de saúde mental.

Ser um aliado
Mostre o seu apoio às pessoas que enfrentam problemas de saúde mental. Seja um ouvinte compassivo, ofereça encorajamento e validação, e evite julgamentos ou críticas. Faça-os saber que não estão sozinhos e que não há nenhum problema em procurarem ajuda. Ao criar um espaço seguro para um diálogo aberto, pode ajudar a quebrar barreiras e a promover uma cultura de aceitação e compreensão.

Cuidar de si próprio

Lembre-se de que cuidar da sua própria saúde mental também é essencial. Siga estratégias de auto-protecção que promovam o seu bem-estar, como manter-se consciente daquilo que se passa à sua volta, fazer exercício físico e manter conecções sociais. Ao dar prioridade à sua própria saúde mental, estará a dar um exemplo positivo aos outros e a contribuir para uma cultura que valoriza e dá prioridade ao bem-estar mental.

O estigma em torno da saúde mental é um obstáculo significativo ao bem-estar e à recuperação de milhões de pessoas em todo o mundo. No entanto, ao aumentar a consciencialização, desafiar os conceitos errados e promover a empatia e a compreensão, podemos trabalhar em conjunto para desmantelar este estigma e criar uma sociedade mais solidária e inclusiva. Toda a ação, por mais pequena que seja, contribui para um movimento mais vasto na direcção de uma mudança positiva. Vamos quebrar o silêncio, falar contra o estigma e apoiarmo-nos mutuamente na jornada em prol da saúde mental e do bem-estar.